专戏专服与传统衣箱的问题

早期戏班是用十六个衣箱存放全部戏服道具等用品的，各箱内所放的衣饰物品都有规定。但后来的人已不遵守这套规则，而且现存文献亦无记述、甚难考证了。现今的戏班常用的服饰，大都是沿用以前流传下来的方式，以数个至十多个衣箱的服饰去演出全部的戏。换句话说，即同一套戏服可以在多个不同场合或多个戏中穿着。原因是经济问题，另外戏班艺人及观众已习惯了戏服的程式性，观众一看台上演员的服饰便知该角色的基本身份、性格，即观众与演员之间经长时间的实践，已习惯及取得对服饰程式性的共识了。
但近数十年来，特别是中华人民共和国建国后，开始进行戏剧的改革，有某些重点的戏曲是采取专戏专服的做法的。原因是有人认为传统戏曲服装并不能反映剧中的时代性，什么朝代都可以穿同一套服饰是“不科学”的，因而在五十年代开始进行专戏专服的尝试，比较的有一九五九年的《关汉卿》、一九八○年的《荆轲》、《昭君公主》、《搜书院》、一九八八年的《吴起与公主》、《南唐李后主》，及近年的《越国皇后》等。它们全都是历史剧，因此便依古代历史记载而考据、设计专为该等剧目而造的戏服。
要推行专戏专服的最重要条件是：一是有庞大的经济支持；二是有专门人材去设计。这两方面中国内地都是容易解决的问题。自建国后，广东省的粤剧组织起了很大变化，除了有正统的粤剧训练学校外，粤剧制度亦有很多改变，例如服饰公家制，设立导演、舞台监督等专职，加设服装设计人员、布景美术设计人员，剧团有固定乐手等。而这些改革背后最重要的因素是剧团国有化，在此大前提下改革才有可能，因为以民间私人剧团，无论在人力或财力方面都分散的情况下，是不可能实现这些改革的。例如香港的剧团很多，但有能力去实行专戏专服的极少，例外的是雏凤鸣剧团，她们曾在《帝女花》及《李后主》等戏中用专为该等剧设计的戏服。其他剧团则未闻有如此做法。南洋、美洲等地的粤剧团不多，演出少、人力少、资源少，因此更加不可能有专戏专服了。